Este miércoles 8 de marzo a las 7:30PM, Angel City jugará su primer partido de 2023 frente a su público en el BMO Stadium ante el Club América Femenil. Será una oportunidad para el equipo para demostrar todo el trabajo realizado en estas cinco semanas de pretemporada.
Conociendote: Edición Club América
Lo Básico
Club América Femenil es uno de los 18 equipos participantes de la Liga MX Femenil, todos afiliados a su par masculino de la Liga MX. Cada temporada está dividida en dos partes, los torneos Apertura (de julio a diciembre) y Clausura (de enero a mayo).
En una liga de menor paridad de competencia que la NWSL, América es uno de los equipos más importantes. Siendo ganadoras del Apertura 2018, son uno de los cuatro equipos que lograron ganar uno de los campeonatos desde la fundación de la liga en 2017, clasificando a la liguilla en cada uno de estos torneos.
Con base en la Ciudad de México, el equipo juega la mayoría de sus partidos en el legendario Estadio Azteca, uno de los recintos de mayor historia en el deporte. Su capacidad es de más de 80 mil personas, siendo sede de dos finales de Copa del Mundo masculina y de la segunda Copa del Mundo femenina en 1971. El partido decisivo de ese torneo atrajo a más de 100 mil espectadores (la capacidad en ese entonces era mucho mayor).
América es también quien tiene el récord de asistencia en la Liga MX Femenil, con 52.654 personas presentes en la ida de la final del Apertura 2022, ante Tigres el pasado noviembre.
Al igual que con su contraparte masculina, América Femenil tiene una gran rivalidad con Guadalajara, conocida como el Clásico Nacional o el Superclásico.
Temporada actual
América está a mitad del torneo Clausura 2023, ocupando la cuarta plaza con cinco triunfos y dos empates en siete partidos. El 6 de marzo visitaron a Pachuca, un partido que ganaron 3–2.
Como se dijo previamente, América es uno de los equipos predominantes de la liga, algo que no ha sido la excepción en esta temporada. Tres de los cinco triunfos han sido por un margen de cinco o más goles, incluyendo su victoria más amplia, 7–0 ante Puebla en enero.
El partido del miércoles es el segundo amistoso que América disputa ante un club de la NWSL en dos semanas, luego de jugar ante OL Reign el 27 de febrero. Reign salió victorioso con goles de Tziarra King, Kim Rodríguez en contra y McKenzie Weinert, mientras que Kiana Palacios descontó para el equipo de la Liga MX.
Notas de plantilla
Palacios anotó el único gol de su equipo ante OL Reign y no es sorpresa, ya que la internacional mexicana ha marcado de manera consistente desde que llegó al club en 2021. Tiene 27 goles en 50 partidos con la camiseta de las Águilas, incluyendo nueve tantos en seis cotejos en el actual Clausura.
Palacios es uno de los 13 componentes del plantel que han jugado con la Selección Mexicana, más que en ninguna otra plantilla en la Liga MX. Ella es también una de las cinco jugadoras azulcrema con vínculos con la zona sur de California, pasando su infancia en Orange y asistiendo a UC Irvine. Las otras son Scarlett Camberos (nacida en LA, exalumna de UC Irvine), Karina Rodríguez (nacida en Torrence con pasado en UCLA), Jocelyn Orejel (nacida en Fountain Valley) e Itzel González (ex UC San Diego).
Otra jugadora a seguir es Katty Martínez, oriunda de Monterrey que jugó en Tigres de 2017 a 2021, para luego pasar al América. La futbolista de 24 años es una de las estrellas en el fútbol femenil mexicano en este momento, con ocho goles en 17 partidos para su selección, además de ganar la Bota de Oro en el Apertura 2020, con 18 goles en 17 partidos.
Un nuevo enfoque en la pretemporada
Al contrario que en la temporada pasada, donde la Challenge Cup se jugó antes de la temporada regular de la NWSL, este año Angel City puede determinar su propio calendario de pretemporada. Hasta el momento, el equipo jugó algunos amistosos informales con equipos universitarios locales, y uno en Florida ante la Academia del Inter Miami. El partido ante el América será el primero del año ante un club profesional.
“Creo que va a ser una buena prueba para nosotras ante un club profesional que ya está en ritmo de temporada,” dijo la entrenadora Freya Coombe en una conferencia de prensa la semana pasada. “Están con más ritmo de juego y más preparadas en lo físico—nos vamos a medir ante eso.”
Este desafío le dará al equipo las herramientas para analizar el camino recorrido en la pretemporada. “Quiero ver en campo lo que trabajamos y ver cómo lo llevan a cabo las jugadoras,” dijo Coombe, “e identificar lo que tenemos que revisar como parte de nuestra identidad—esos cimientos y cómo podemos seguir construyendo.”
Con cinco nuevas jugadoras en el equipo—la arquera Angelina Anderson, la delantera Alyssa Thompson, la mediocampista ofensiva Katie Johnson, la centrocampista Mackenzie Pluck y la defensora Merritt Mathias—el amistoso será una prueba de cohesión entre quienes regresan y las que se incorporan. La defensora Ali Riley cree que es una parte del equipo donde se ha hecho progreso.
“Veo una cohesión que no creo que teníamos el año pasado,” dijo a la prensa la semana pasada. “Es muy diferente encarar una temporada con una visión tan clara por parte de nuestro staff… Venir a Florida luego del parón internacional, fue sorprendente ver el nivel de competitividad y como el equipo progresó.”
Finalmente, el miércoles será el primer encuentro entre el equipo y sus hinchas luego de la pretemporada. “Sinceramente, lo que más estoy anticipando es reencontrarme con los fans,” dijo Coombe. “Ha pasado mucho tiempo.”
Se puede comprar boletos para el partido aquí.
